黒体との対比表現、と考えると覚えやすいです。

まずは黒体を理解しましょう。

黒体とは
放射熱を完全に吸収（吸収率α＝１）して、さらに完全に放射熱を放出（放射率ε＝１）する物体のことです。

放射率εが1より小さい時にその物体を灰色体と言います。
黒体は理想的な物体なので、存在する物体は灰色体と言えるでしょう。

以上です。